O que é dragão marinho?

Existem várias espécies de dragão marinho, mas uma das mais conhecidas é o dragão marinho-comum (Phyllopteryx taeniolatus), encontrado ao longo da costa sul e oeste da Austrália. Eles são peixes marinhos que pertencem à família Syngnathidae, que também inclui cavalos-marinhos e pipefish.

Os dragões marinhos têm corpos longos e finos, com um camuflagem natural que os ajuda a se misturar com o ambiente marinho, parecendo folhas flutuantes. Eles podem crescer até cerca de 45 cm de comprimento e se alimentam principalmente de pequenos crustáceos, como camarões e microcrustáceos.

Assim como os cavalos-marinhos, os dragões marinhos se reproduzem de forma única. O macho é quem engravida a fêmea, que deposita seus ovos em uma bolsa incubadora no ventre do macho. Ele carrega os ovos por cerca de seis semanas até que os filhotes eclodem.

Os dragões marinhos estão ameaçados devido à perda de habitat, poluição, pesca excessiva e coleta para o comércio ilegal de animais exóticos. Portanto, eles são protegidos em algumas áreas e são frequentemente usados como símbolos de conservação marinha.